前言的内容是要提供该论文的研究背景，包括研究的意义、历史和现状，由此引出写作论文的目的。一般在一千字左右。序言是论文非常重要的部分，有的学生不太注重这部分内容，认为只要将自己的研究工作阐述清楚就行，实际上，读者从序言部分就可大体判断出作者的基础知识、专业知识和了解本研究领域的程度。
前言中一般包括以下内容：
①为什么要研究该课题。作者一定要回答为什么要开展该课题的研究，就是需求的问题。不是为了研究而研究，而是为了理论探索、或生产需要解决某些问题而进行研究，应说明研究工作是有意义的，理由要充分。很多论文一上来用很大的篇幅讲述自己做了这样那样的研究工作，读者不知道这些研究工作是否需要，大大降低了论文的价值。
②目前国内外的研究状况如何，现有的研究有什么优点和缺点。有的研究工作，尽管实际需要，但已经有了现成的结果，不需要重新研究，这类课题是没有意义的。所以，必须对国内外的状况进行全面的了解，进展如何，能否满足实际的需要。要分析现有研究成果或方法的优点和缺点，重点放在对其不足的分析上面，描述他人的不足正是为了显示自己研究工作的意义。分析他人不足时，可引出其原理、方法可能存在的问题，为自己的研究工作作好铺垫。当然，在描述他人工作不足时，一定要客观、实事求是，不要引起纠纷。
③作者的研究有什么特别的地方，准备采用什么策略。主要是针对他人研究的不足展开自己的研究工作，或者补充、或者完善、或者改进、或者创造等，一定要说出作者的研究工作与别人的研究工作的不同。
④可以简略的介绍作者研究工作所采用的原理和方法。要作到这一点，首先对他人工作有充分的了解，要有针对性。真正熟悉该研究领域的研究人员，通过对论文所采用的原理、方法的了解，大体上可以对论文的结果作出初步的判断。读者在深入阅读论文时，就会有一定的思想准备，哪些是最关心的，哪些是要重点了解的。
⑤简要说明论文的框架结构。介绍各个章节的内容是什么，读者会在脑海对论文形成粗略的框架结构，有利于读者选择论文重点进行关注。
⑥极为简要的阐明本文的创新性工作。主要目的还是给读者加深印象，与文章的结尾相呼应。
