当我们接到论文写作的任务，气沉丹田对自己说声淡定，然后坐在电脑前，面对打开的空白文档，首先需要问自己一个比「论文怎么写」更重要的问题：我的论文要写什么？
「写什么」指的是你的论文选题，而与之密切相关的还有论文标题的拟定，也就是当读者打开你的论文，第一眼看到的那几行大号加粗的字。
因此，作为此次专栏的开篇之作，本文将首先介绍论文题目拟取和论文选题的相关技巧。
写作本质上是一个创造性的过程，科学家大都有一颗「浪漫」的心和超与常人的表达欲望，他们更多的把科研写作当成一个讲故事的过程。在我看来，这和为了哄孩童入睡而编撰睡前故事无异，只不过科研写作并非随意编撰，而是多了独特而严谨的科学内涵，经得起逻辑和历史的层层推敲。
创造性是科学家所具备的基本素质，如此看来，科学写作似乎很适合科学研究者，因为创造性和批判性思维是一个科学家成功的关键。遗憾的是，许多科学家并不认为自己是合格的作家，他们发现写作这一任务既令人生畏又费时费力。科学家尚且如此，对于刚刚入门的本科或者硕士同学来说，写作更是一项「无法逾越的鸿沟」。
因此，许多同学纷纷发问：一个好的论文标题到底多重要？如何通过拟一个好的标题来提高自己文章发表的成功率？
我们应该知道，科学论文最重要的应该是科学本身，华丽的文字和抓人眼球的标题只是有效传达信息的手段和工具，但不可否认的是，一个好的标题确实可以起到事半功倍的效果。幸运的是，在过去的 350 年里，科学期刊已经发展出一种独特的风格、结构和组织，使作者和读者都能容易地从论文中得到他们需要的东西，进行科学思想的有效交流。
要知道，以学术期刊为基础的科学写作和其他媒体（如电视新闻科普、公众号科普等）有着本质的区别，这一区别在于，科学写作的受众范围非常有限。一篇科学论文不可能对所有人都面面俱到。科学论文是一种狭隘的体裁，其目的也很狭隘。它面对的是一个特定的科学团体而不是随机抽取的人类读者样本，科学论文所面对的特定群体已具备基本甚至更高深的科学背景，他们也更容易因某些科学论文标题而引起共鸣。
种种因素的汇聚，使得作者可以通过撰写一个引人入胜的标题迅速抓住这些科学受众的眼球，当然，需要再次强调的是，好的科学论文标题只是开端，把注意力更多的集中在内容和科学本身上，通常会更容易产生好的论文。
在本文中，笔者将优先讨论拟定科学论文标题的方法。
语言学学者海斯顿（Hairston）和基恩（Keene）认为，一个好的标题，需要具备四个要素，即「四要素标准」。首先，一个好的标题应预示着研究论文的内容（Predicts content）。第二，一个好的标题应该吸引读者的兴趣（Interesting）。第三，一个好的标题应该反映作者的语气或者态度（Reflects tone）。第四，一个好的标题应该包含所述研究的重要关键字（Important keywords），使它更容易被读者定位、检索和发现。
人工智能是各个领域都广为熟知的科学技术，阿尔法狗（AlphaGo）更是第一个击败人类职业围棋选手、第一个战胜围棋世界冠军的人工智能机器人，在此，我以 AlphaGo 为例，来介绍如何将这四要素标准应用在科学论文标题撰写中。
标题一：AlphaGo 与神经网络、深度学习、蒙特卡洛树搜索法等算法的定量研究；
标题二：围棋输给了一条狗，还自称阿尔法狗？
标题三：「汪汪」；
标题四：人类如何战胜人工智能？从 AlphaGo 中学到博弈技巧的定量研究。
上述列举出四个标题，这四个标题可谓是各有特色，按照四要素标准可知：标题 1 描述了研究的具体内容和关键字，其研究的关键内容为神经网络、深度学习、蒙特卡洛树搜索法等，是一类定量分析论文，但其缺陷在于术语太多，读起来晦涩难懂佶屈聱牙，让人望而生畏，同时也不能反映作者的态度。
标题 2 兼具风趣幽默的同时也表达了作者对阿尔法狗疑问和质疑的态度，但是，该标题反映不出作者要研究什么内容，也看不到所研究具体内容的关键字，对于科学论文标题，仅仅有趣是不够的，虽然在我看来，标题二最为有趣，但它仍然不适合做科学论文标题。
标题 3 有点吸引人，看到这个标题会让读者或审稿人忍不住点击进去阅读，但是这个标题仅仅吸引人而已，反映不出任何关于研究内容、作者态度和关键名词的有效信息。
标题 4 是常规的科学论文标题，具备科学论文的四要素，其中，「博弈技巧」是本文的研究内容；「人类如何战胜人工智能」是普通民众甚至科学家都关注的话题，趣味盎然；「如何战胜」这一疑问反映作者态度；「定量研究」则代表了此次研究的关键内容。
当你写一个研究题目时，你可以使用上述「四要素标准」作为指导。但需要记住的是，文无第一武无第二，这对于写作尤甚。写作是一个高度创造性的过程，从来没有一个一刀切的标准可以衡量出到底什么是好标题什么是坏标题。
因此，「四要素标准」可以作为指导标准之一，不可以偏概全，为了尽可能给大家提供详尽而全面的意见，不有失偏颇，我总结一些其他专家学者对于论文标题构建的建议和方法，列举如下：
尽量缩短标题长度。如果标题太长，通常表明有太多不必要的词汇。避免使用诸如「一项针对 xx 的研究」或「对 xx 研究的结果讨论」之类的语言。这些词语即是显而易见的，又是多余的，除非它们必须出现在标题中以点明你的研究内容，否则尽量不要使用。
标题太短通常意味着使用了太宽范的词汇，这不能告诉读者你正在研究什么。例如，标题为「人工智能」「中国经济」「生命科学」等的论文就显得太不具体。好的标题不能模棱两可，应该提供有关你的研究重点和/或范围的有效信息。
好的标题应该限制在 5-15 个词。
避免使用不会帮助读者/审稿人理解论文目的的词汇。
学术写作是一项认真且须深思熟虑思考的工作。因此应避免使用搞笑、夸大或抖机灵般的措辞。在标题中避免使用「独一无二的研究」「超级新颖的研究」「世界首次研究」等词句，这样的标题只会降低你研究的严肃性和权威性，起到适得其反的效果。
当然，论文写作不同于常规的文章创作，正如我前面所述，在过去的 350 年里，科学期刊已经发展出一种独特的风格、结构和组织，因此，在撰写科学论文标题时，也不必严格遵循语法结构或文体标准。
除非众所周知，否则应很少使用缩写词或首字母缩写词。
上述中，笔者介绍了一些科学论文标题的撰写方法，这其中有需要遵循的规则，也有应该避免的操作。希望读者阅读时能根据自身学科和所期望投稿期刊进行综合考虑，取本文精华反哺己身。
除了论文标题的撰写方法，如何进行论文课题选题也是大家关注的另一大问题。
在我们的科学职业规划中，我们经常面临如何选择研究领域的问题。这些决定有时会产生蝴蝶效应，造成令人生畏的结果。因此，在作出抉择前，我们必须在所选的研究领域投入大量的时间进行调研，这样才能在作出选择之时做到有的放矢。
以下是一些有助于选择研究领域的重要提示：
阅读科学文献：已出版的科学文献对研究领域以及尚待研究/解决的重大问题指明了方向。综述（Review）是一类重要的文献类型，综述类文献通常有助于帮助我们理解该领域的重大发现以及那些悬而未决的问题。如果该领域有足够重要的「未解之谜」，这即意味着长期的科学研究潜力，又意味着未来有足够的科学资金。通常这类研究方向是我们所喜欢的。
参加学术会议/学术研讨会：参加大小会议均有助于我们与同行交流并进行深入的讨论。会议还设有各种主题的海报，这可能有助于帮助我们了解不同的研究领域。这类会议还是学习技术细节或新实验策略的好地方，这在进入另一个领域时通常很重要。
与同行一起集思广益：在寻找研究实验室的时候，找到你感兴趣的东西是很重要的。研究一个有趣的问题会帮助你多走一段路，帮助你做出重大发现。和你的同龄人谈谈他们的经历以及他们研究领域的优缺点。同行也可以帮助审查研究经费，他们的经验和观点可能会提供有用的反馈。
在研究领域中定义重点问题：研究领域可以非常广泛。在没有焦点的情况下，很容易跑题到多个方向。在深入研究之前，确定几个假设和初步实验。在基本假设不成立的情况下，拥有多个假设是很重要的。一旦实验成功，项目出现进展，记住要保持专注。作为你未来科学发展的一部分，学会思考一些可能对实验室其他成员有用的实验项目。
确保研究是可资助的：要继续进行研究，资金是至关重要的。在深入研究之前，先明确所提出研究的意义。如果有了研究意义，才能获得更多的资金用以开展更多的研究。
本文中，笔者介绍了如何拟一个好的论文题目以及如何进行论文选题等大家所广泛关心的话题，希望能够大家带来帮助。
