摘要又称内容提要，是论文的有机组成部分。国家标注规定，摘要是“以提供文献内容梗概为目的，不加评论和补充解释，简明确切地陈述文献重要内容的短文”。
摘要应该具有独立性和自含性，是一篇完整的短文。
摘要的内容应该包含与论文同等量的主要信息，即不阅读全文就能获得主要的信息。
摘要是文章观点的概括，而重点是结果和结论，不应该出现图表、公式等。
一般来说，摘要可分为报道性摘要和指示性摘要。
报道性提要， 是指对文章的主题范围及内容梗概的简明摘要。它概括的、不加注释的陈述论文的研究目的、方法、结果及结论等主要信息。在有限的字数里包含与原文同等的信息量，读者不阅读原文就可了解文章的实质内容。一般而言，社会科学，更适宜采用报道性摘要。
例1：《高等教育的社会流动功能弱化现象研究》（《教育发展研究》2013.9）
摘要： 从人力资本理论、筛选假设理论和劳动力市场分割理论的角度看,高等教育影响社会流动的作用机制在于个体通过接受高等教育,获得更高的经济地位和职业地位,从社会低层跻身于中上阶层。与高等教育精英阶段相比,当前我国高等教育的社会流动功能呈现弱化趋势, 主要原因是高等教育机会不均等、大学毕业生供过于求和大学毕业生就业不公平。因此,消除高等教育社会流动功能弱化现象的有效对策在于实现高等教育机会均等、大学毕业生供求均衡和就业公平。
指示性摘要，主要是简要地介绍研究前提、目的、任务和所涉及的主题范围。常运用于自然科学。不过，现在很多经济学等社会科学也逐渐使用这种类型。
例2：《人力资本理论视角下教育与辞职：基于中国城镇居民的研究》（《经济科学》2007.1）
摘要：本文在文献概述的基础上,根据人力资本理论提出关于教育与辞职关系的两个命题,一是教育与辞职成正相关,二是高中学历者的辞职概率高于中职学历者,然后利用CHIP-2002数据进行了统计和计量分析,验证了命题,最后通过剖析中外教育与辞职关系的不同,发现原因是中外企业培训状况有着显著不同。本文的政策含义是企业应加大对职工的培训投资。
写作要求：
1．具有完整性。即不能把论文中所阐述的主要内容(或观点)遗漏。提要应写成一篇完整的短文，可以独立使用。
2．重点要突出。内容提要须突出论文的研究成果(或中心论点)和结论性意义的内容，其他各项可写得简明扼要。
3．陈述要客观。内容提要一般只写课题研究的客观情况，对工作过程、工作方法以及研究成果等，不宜作主观评价，也不宜与别人的研究作对比说明。一项研究成果的价值，自有公论，大可不必自我宣扬。因而，实事求是也是写作内容提要的基本原则。摘要不能为正文的补充、注释或总结，不能对论文内容做诠释或评论，更不能自我评价。
4.文字要简炼。内容提要的写作必须字斟句酌，用精练、概括的语言表述，每项内容不宜展开论证说明。
5. 摘要应该使用第三人称的写法。
6. 摘要不能简单重复标题中已有的信息。
如一篇文章的标题为“论学术管理理念与高校内部管理体制的改革”，摘要的开头就不要再写“为了......对学术管理理念与高校内部管理体制的改革进行了研究”。也不能把应该在引言中出现的内容写入摘要。
很多学生的论文摘要中常见的问题有：
1.重点不突出；
2.逻辑不严谨；
3.表述不精练；
4.内容不完整。
