文献综述是建立在前人研究基础上的一种书面论证，是研究者依据对相关问题现有知识的全面理解，通过合理逻辑论证将一个论题推向前进的研究过程。换句说，文献综述是指对所研究问题的相关文献进行搜集、整理、归纳、鉴别的基础上对已经取得的研究成果、存在问题以及发展趋势等进行的系统、全面的叙述和评论。
对于研究者而言，学会如何撰写一篇完整有效的文献综述是非常重要的，这也是每一位研究者应该具备的基本研究能力，因为撰写文献综述具有以下几个方面的重要意义。
一是文献综述有助于把握研究问题的已有研究成果，避免重复性劳动。一般来说，科学工作者应把人类历史上尚未提出的或尚未解决的问题作为科研的选题，从事这种研究才是真正有意义的研究。
二是文献综述有助于聚焦研究问题，寻找论文的切入点和创新点。在最初做文献综述的时候，研究者往往只是对研究问题大致划出了范围，而这种范围偏大的问题可行性和操作性比较差，只有通过撰写文献综述的整个过程，才能对问题逐步聚焦，最终找到合适的论文切入点。
三是文献综述有助于阐明研究现状，说明研究问题的价值意义以及创新之处。论文评审专家可以根据文献综述的完善程度判断论文课题的科学性和创新性，判断作者的学术功底和对相关问题的把握程度。因此一篇结构严谨、论证富于逻辑性的文献综述可以为论文增光添彩，获得评审者的认可。
根据撰写文献综述的目的，一般可将文献综述分为两种类型，一种是基本文献综述，也叫做文摘性综述，是对有关研究课题的现有知识进行总结和归纳，重在陈述现有研究的状况，一般不加评论，这类综述常见于研究早期对特定学术问题的概要介绍；另一种是高级文献综述，也叫做分析性综述，它比基本文献综述更进一步，要求在回顾现有研究的基础上对其进行分析和评价，动态性地综述特定问题不同方面的研究历程，发现其中存在的观点分歧并从中得出新的发现和结论。
高级文献综述是论文创新性的基础，也是发现新问题和对问题进行探索的基础。因此我们有必要对高级文献综述的结构和撰写方法做一些探讨。从格式的完整性来看，高级文献综述主要包括标题、作者姓名、正文等部分。其中文献综述正文部分通常包括引言、主体、总结和参考文献四个部分，在此我们主要分析和讨论这四个部分的撰写。
引言部分：是说明文献综述写作的目的和范围，勾画出综述的整体轮廓，必要时要说明课题的研究现状、争论的焦点以及发展趋势。从写作规范来讲，引言不宜过长，应用简洁的文字交代清楚文献综述的基本范围和内容，表明文献综述的的学术价值和实用价值。以此使读者对该项研究有大致了解，并产生继续阅读的欲望和兴趣。
主体部分：是文献综述的核心部分，应详细阐述现有研究，揭示现有研究之间的动态发展关系，描述和比较不同研究者的观点并作出适当的评论，进而明了特定问题的研究现状、争论的焦点，并逐渐发现和聚焦自己的研究问题。因此这一部分的主要内容就应该呈现对所研究主题的研究历史演变、研究现状、争论以及焦点所在，并通过特定视角对这些作出适当的评论。
在行文时应注意文献综述的综合性，要分析和归纳散落在不同文献之间的论点和论据，并依据一定的思路呈现给读者，也就是说要清楚揭示材料之间的意义联系，单纯的引用和罗列没有意义。此外，高级文献综述的写作过程需要作者的理性介入，作者应该以专业的立场和独特的视角审视现有研究的成果，用有条理的批判视角比较其优劣，评述其利弊，使文献综述真正对自己今后的研究起到奠基作用。
总结部分：也叫做结语部分，这一部分的任务是简明扼要地对全文论点进行总结性概括，应着重说明当前特定研究尚待解决和完善的问题，并作出阶段性的结论，并同时要阐明本项研究的预期研究方向、预期研究成果、研究价值及其意义。
参考文献：是文献综述不可或缺的一部分，考察参考文献的数量和质量一定程度上能够反映整个文献综述的水准，因此参考文献的选择应该具有典型性、代表性，能够充分说明研究问题的范围和程度。参考文献的格式与一般的论文参考文献格式类似，有尾注和脚注两种形式，一般期刊发表论文以尾注为主，也就是把参考文献放在文末。
